Investigadores argentinos inmunizan ratones contra el cáncer

Investigadores argentinos inmunizan ratones contra el cáncer

01-12-00
Un grupo de científicos argentinos, encabezados por el doctor Osvaldo Podhajcer, logró inmunizar a ratones de laboratorio contra distintos tipos de cáncer.
El trabajo, presentado el viernes en la prestigiosa revista estadounidense Cancer Research, fue realizado por científicos de la Fundación Campomar, el Instituto de Oncología Angel Roffo, la Facultad de Ciencias Veterinarias de La Plata, la Universidad de Londres, el Hospital de Clínicas, el Hospital Eva Perón y el Conicet, organismo junto al cual trabaja Podhajcer.
Básicamente, el experimento consiste en inyectar células cancerosas a las que se les ha introducido previamente una proteína conocida como interleuquina 12, que dispara señales de alerta a los sistemas de defensa del organismo.
Una vez que el sistema inmunológico se ha librado exitosamente de las células cancerosas, es capaz de volver a reconocerlas sin necesidad de que dicha proteína esté presente.
Posteriormente, esos mismos ratones inmunes al cáncer de colon fueron inyectados con células del cáncer de mama, de sarcoma y de linfoma. Si bien las células de linfoma no fueron detectadas por el sistema inmunológico, los dos primeros tipos fueron rechazados en la totalidad de los casos.
Aunque ya se conocía la existencia de proteínas comunes a distintos tipos de cáncer, esta es la primera vez que se logra que las defensas de un animal inmunizado sean capaces de entrar en acción ante la presencia de otros tipos de tumores.
Para completar la experiencia, se transplantaron las defensas (linfocitos T) de los ratones inmunizados a otros que ya habían sido inyectados con células de cáncer de mama. En estos animales, los tumores tampoco pudieron desarrollarse.
Si bien es demasiado pronto para pensar en una vacuna, los hallazgos demuestran que es posible identificar elementos comunes a distintos tipos de cáncer que puedan ser reconocidos por el sistema inmunológico, y que los linfocitos "entrenados" pueden ser transplantados de un organismo a otro.
De esta manera, se podría crear un banco de linfocitos T que reconozcan las distintas clases de cáncer, o una vacuna genética capaz de desarrollar la tan ansiada inmunidad en el cuerpo del propio paciente.

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